ボツワナエイズ事情

今日は朝からこちらの公立専門学校のようなところで、職員の方を対象にしたエイズ関連のお話をしてきました。　さすがにHIV/エイズが国家危機的問題とされているボツワナなので、学校のあちこちにエイズ予防のポスターは貼られているし、いろいろなところに無料配布コンドームの箱が置いてあります。　職員もほとんどの人が感染ルートも予防法も知っている状態。　だけど成人人口の２５％以上が感染している状況でありながらも、なかなか新規感染を減らすことができていません。

そもそも、なぜこんなにHIVが流行してしまうのか、ということを小グループでディスカッションしてもらったのですが、結局は文化が悪いというところに行き着いてしまいました。　昔からツワナ族（国民の大半を占める）では、結婚というシステムがあまり機能しておらず、財力・権力がある男性ほど「小さい家」と呼ばれる妾宅を持つことが普通とされていて、一夫一婦制が今も根付いていないという話。　それでも女性たるもの子どもを産むべき、という思想は強いので、HIV流行のことは知っていても、予防しないことを容認する女性たちが多いのも事実のようです。　婚外子が差別されることも全くないことからか、最近では出産する女性のたった２割しか婚姻関係にないとのことですが、妊娠がわかった途端に男性が逃げるということもよくあることだとか・・・。　

HIV/エイズの流行を文化のせいにしてしまうのはとても簡単なことですが、文化的に流行の素地があることを前提にして、いろいろな予防対策を行うことは必然です。　ボツワナでも政府やNGO、村レベルの組織に至るまで、本当にたくさんの人たちがHIV/エイズ対策に関連した、それこそ文字通りにありとあらゆる活動を行っているものの、２０年経った今でさえ結果が出ていない状況。　しかも抗エイズウィルス薬の全国無料配布が始まってからは、HIVに感染しても死なないというイメージが一気に広がり（それはそれで差別の削減にとっては良いことなのですが）個人レベルでの危機感は再び薄れる傾向にあるように感じます。　

世界で２番目にひどい感染率のこの国でも、根強い文化的要因を取り除けずにいる現実を目の当たりにして、正直なところこれからもエイズとの闘いは簡単にならないのだろうなぁと思います。　でもだからと言って白旗を揚げる選択肢は無い。　そんなことを感じながら仕事をしています。